Bazı taşıt araçları, yol ve yapı makineleri söz konusu olduğunda, bunlarla beraber Dizel motorunun adı da anılır. Bunun nedeni, sözü edilen taşıt aracının, yol veya yapı makinesinin Dizel motoruyla çalışmasıdır. Başka türlü söylemek gerekirse, Dizel motoru bu araçların ve makinelerin hareketini, çalışmasını sağlayan güç kaynağıdır. Dizel motoru sadece taşıt araçlarında, yol ve yapı makinelerinde kullanılmakla kalmaz. Kuvvet santrallerinde büyük yolcu gemilerinde, trenleri çeken lokomotiflerde, fabrikalarda da kullanılmaktadır.

Dizel motoru da aslında benzin motorları gibi içten patlamalıdır. Söz konusu patlama, bir silindirin içindeki yakıtın yanmasıyla olur. Patlamayla oluşan gazlar silindirin içindeki bir pistonu harekete getirir. Yani ısı enerjisi mekanik enerjiye dönüşür.

Yukarda değinmiş olduğumuz gibi, modern teknolojide Dizel motorunun uygulandığı yerler, bunlardan yararlanılan teknik çalışma alanları saymakla tükenmez. Kuvvet santrallerinde Dizel ayarında işveren diğer motorlar, cıva buharı ve gaz türbinleridir. Buna karşılık, cıva buharı ve gaz türbinlerinin, ağırlıkları çok fazla taşınmaları son derece güçtür.

Bütün bunları belirttikten sonra, insanın aklında belirli bir sorunun sivrilmesi tabii bir şeydir. Dizel adı nereden gelmiştir? Bu motoru icat eden kimdir? Gerçekte her iki sorunun cevabı aynıdır. Dizel motoru, 1858 yılında Paris’te doğan ve Alman asıllı bir ailenin çocuğu olan Rudolph Diesel tarafından icat edilmiştir. Dolayısıyla, bu motor ” Dizel motoru ” diye tanımlanır.1858 ve 1870 yılları arasında Paris’te yaşayan, burada okula giden Rudolph Diesel,1870 de Fransa ile Almanya arasında çıkan savaş nedeniyle İngiltere’ye göç etmek zorunda kalmıştı. Sonra Münih’teki Teknik Kolej’de okudu. 21 yaşındayken mühendis olarak bu koleji bitirdi.

Kolejdeyken öğretmeni termodinamik profesörü ünlü Von Linde idi. Von Linde, havayı sıvı haline dönüştüren ilk bilim adamı olarak tanınır. Profesör Von Linde derslerinden birinde buhar makinesinin düşük randımanından söz ettiği zaman, Dizel’in aklında daha mükemmel bir motoru gerçekleştirmek fikri doğmuştu. Böyle bir motorun pratik yönden daha büyük ölçüde yararlar sağlayacağını matematik olarak ispatlamış, 1893 yılında da bu tür bir motor yapmıştı. Motoru çalıştırmağa kalkıştığında, ilk patlamayla motor tahrip oldu. Fakat kompresyonla (sıkıştırmayla) ateşlemeli motorun çalışacağını ispat etmişti.

1897 yılında başarıyla çalışan ilk Dizel motorunu yaptı. Dünya ölçüsünde ilgi ve hayranlık yarattı. Rudolph Diesel, buluşu olan motor sayesinde büyük bir servet kazanmıştı. Gittiği her yerde saygıyla karşılanıyor, onurlandırılıyordu.

29 Eylül 1913 tarihinde, Antwerp’ten hareketle Manş’ı geçecek olan (Dresden) gemisine bindi. Londra’ya gidiyordu. Yıldızlı açık bir geceydi. Deniz alabildiğine durgundu. Ertesi sabah (Dresden) rıhtıma yaklaştığı zaman, Dr. Rudolph Diesel’in kaybolduğu fark edildi. Yatağı bozulmamıştı. Gece boyunca onu gören kimse yoktu. Yolcular ve gemi mürettebatı arasında, Rudolph Diesel’in akıbeti konusunda yararlı bilgi verebilecek bir kişi çıkmadı.

Bunu izleyen bir yıl boyunca, Dr. Diesel’in kayboluşu hakkında çeşitli fikirler, tahminler, ihtimaller ileri sürüldü. Bazı kimseler öldüğüne inanmaktaydılar. 1914 de Birinci Dünya Savaşı’nın patlak vermesiyle, bu büyük mucit de unutuldu.

O tarihten sonra sadece Dizel motorunun adı anıldı. Fakat bu motoru icat eden insanı herkes unutmuştu.